Dolore al petto e ansia: riconoscere l'oppressione e i segnali d'allarme

Cos’è il dolore al petto da ansia?

Il dolore al petto da ansia è una fitta, un peso, un bruciore o un senso di oppressione al torace che compare con la paura o la preoccupazione intensa. Il Manuale MSD elenca il dolore o malessere toracico tra i sintomi dell’attacco di panico e ricorda che, durante la crisi, molte persone temono di avere un infarto. Humanitas include l’attacco di panico tra le possibili cause del dolore al petto, accanto alle malattie del cuore, dei polmoni, dell’apparato digerente e della parete toracica.

Perché l’ansia provoca dolore al petto?

L’ansia provoca dolore al petto perché contrae i muscoli della parete toracica e accelera il respiro. Il Manuale MSD indica le patologie delle coste, della cartilagine e dei muscoli del torace tra le cause più comuni di dolore toracico, e la tensione muscolare accompagna molti disturbi d’ansia. Il respiro rapido e superficiale affatica i muscoli respiratori e dà la sensazione di non riuscire a espandere il petto.

Come si riconosce il dolore al petto da ansia?

Il dolore al petto da ansia si riconosce dal legame con un momento di paura o di tensione, dalla presenza di altri sintomi d’ansia e dal fatto che passa in pochi minuti. Nell’attacco di panico i sintomi raggiungono il picco entro 10 minuti, secondo il Manuale MSD, e si accompagnano a formicolio, tremore e paura di morire. Il Manuale MSD aggiunge che un dolore toracico che dura pochi secondi, meno di 30, raramente è causato da una malattia di cuore.

Differenza tra dolore al petto da ansia e infarto

La differenza tra dolore al petto da ansia e infarto non sempre si vede dai sintomi: il Manuale MSD avverte che l’infarto può dare solo un lieve fastidio, una sensazione di indigestione o un dolore al braccio.

La tabella confronta il dolore al petto da ansia e il dolore da infarto per tipo di dolore, sintomi associati e cosa fare, secondo il Manuale MSD e Humanitas.

Nelle donne l’infarto si presenta spesso senza dolore al petto, con mancanza di fiato e dolore che dallo sterno sale fino alla mandibola, secondo Humanitas.

Quando rivolgersi al medico per il dolore al petto?

È necessario rivolgersi subito al pronto soccorso per un dolore al petto nuovo o con uno dei segnali d’allarme del Manuale MSD, chiamando il 112 o il 118 senza mettersi alla guida.

Un dolore al petto che dura da una settimana o più richiede una visita dal medico il prima possibile, secondo la stessa fonte, e il pronto soccorso se peggiora, si ripete più spesso o compaiono segnali d’allarme. Una persona con una diagnosi di attacchi di panico non deve dare per scontato che ogni dolore toracico sia ansia.

Quanto dura il dolore al petto da ansia?

Il dolore al petto da ansia dura di solito pochi minuti: nell’attacco di panico i sintomi raggiungono il picco entro 10 minuti e poi calano, secondo il Manuale MSD. Un fastidio muscolare alla parete del torace può persistere più a lungo, per ore o giorni, e peggiorare con i movimenti del busto.

Cosa fare per far passare il dolore al petto da ansia?

Per far passare il dolore al petto da ansia serve prima escludere un’emergenza e poi rallentare il respiro. I passi seguenti vanno seguiti in quest’ordine.

1. Controlla i segnali d’allarme e chiama il 112 se ne è presente uno solo.
2. Siediti e appoggia la schiena, allentando cinture e colletti.
3. Espira lentamente, più a lungo dell’inspirazione, per qualche minuto.
4. Rilassa spalle e mascella, che si irrigidiscono con l’ansia.
5. Parla con il tuo medico dopo l’episodio, soprattutto la prima volta.

Sindrome di Tietze e stress

La sindrome di Tietze è un’infiammazione rara della cartilagine che unisce una delle prime coste allo sterno, con dolore e un gonfiore visibile e duro, secondo la Cleveland Clinic. Il dolore peggiora con i movimenti, la tosse e gli starnuti. La causa non è nota: la Cleveland Clinic non indica lo stress tra le cause e precisa che il medico esclude prima un infarto. La sindrome è benigna e guarisce di solito in poche settimane, a volte in qualche mese.

In quali disturbi d’ansia compare il dolore al petto?

Il dolore al petto compare soprattutto nel disturbo d’ansia che dà le crisi più intense.

• Il dolore o malessere al torace è tra i sintomi dell'attacco di panico elencati dal Manuale MSD.

Domande frequenti

Il dolore al petto da ansia può durare giorni?

Sì, un fastidio alla parete del torace legato alla tensione muscolare può durare giorni, mentre il dolore della crisi di panico dura pochi minuti. Un dolore toracico che persiste da una settimana va valutato dal medico il prima possibile, secondo il Manuale MSD.

Il dolore al petto destro può essere ansia?

Sì, il dolore al petto destro può essere legato all’ansia o alla tensione muscolare. Le cause del dolore toracico sono però molte, tra cui polmoni, cistifellea e reflusso, e il medico va consultato con dolore persistente o segnali d’allarme.

Il dolore al petto che passa muovendosi è ansia?

No, il dolore al petto che passa muovendosi fa pensare più spesso a un problema della parete toracica, come muscoli o cartilagini, che all’ansia. La valutazione resta del medico, perché i sintomi delle diverse cause si sovrappongono.