Pulsazioni in testa e ansia: capire la testa che pulsa, pesa o sembra vuota

Cosa sono le pulsazioni in testa da ansia?

Le pulsazioni in testa da ansia sono la sensazione che la testa batta, pulsi o stringa nei momenti di tensione. Dietro questa sensazione ci sono di solito due fenomeni. Il primo è il battito del cuore accelerato dall’ansia, che si avverte alle tempie, nelle orecchie o dietro gli occhi quando l’attenzione si concentra sul corpo. Il secondo è la cefalea di tipo tensivo, che il Manuale MSD descrive come un dolore a fascia che stringe attorno alla testa, di intensità da lieve a moderata.

Perché l’ansia provoca pulsazioni e dolore alla testa?

L’ansia provoca pulsazioni e dolore alla testa perché accelera il cuore e tende i muscoli di collo, mascella e cuoio capelluto. Il Manuale MSD indica lo stress, i disturbi del sonno, il dolore al collo o alla mascella e l’affaticamento degli occhi tra i fattori che scatenano la cefalea tensiva, precisando che il ruolo dello stress non è del tutto chiaro. La stessa fonte ricorda un dato che rassicura: contrariamente all’opinione comune, la pressione alta, salvo valori estremi, di solito non causa mal di testa.

Perché con l’ansia la testa sembra vuota o strana?

Con l’ansia la testa sembra vuota o strana perché la crisi d’ansia altera la percezione di sé e dell’ambiente. Il Manuale MSD elenca tra i sintomi dell’attacco di panico le vertigini, la sensazione di svenimento e la sensazione di irrealtà o di distacco dalla realtà. Molte persone descrivono questa esperienza come testa leggera, «ovattata», piena di nebbia, o come la sensazione di guardare il mondo da dietro un vetro. I brividi o il calore alla testa accompagnano spesso le vampate e i brividi della crisi.

Differenza tra cefalea tensiva ed emicrania

La differenza tra cefalea tensiva ed emicrania sta nel tipo di dolore: la cefalea tensiva stringe come una fascia, l’emicrania pulsa ed è spesso accompagnata da nausea e fastidio alla luce.

La tabella confronta la cefalea tensiva e l'emicrania per tipo di dolore, sintomi associati e fattori scatenanti, secondo il Manuale MSD.

Quando rivolgersi al medico per le pulsazioni in testa?

È necessario rivolgersi subito al medico per un mal di testa con uno dei segnali d’allarme indicati dal Manuale MSD, perché può dipendere da una malattia grave come una meningite o un’emorragia cerebrale.

Un mal di testa frequente, senza segnali d’allarme, va comunque riferito al medico di medicina generale, che può riconoscere una cefalea tensiva o un’emicrania e proporre una terapia.

Quanto durano le pulsazioni in testa da ansia?

Le pulsazioni in testa da ansia durano di solito quanto la crisi, cioè pochi minuti, perché il battito rallenta quando l’ansia cala. La cefalea tensiva può comparire alcuni o molti giorni ogni mese, secondo il Manuale MSD, e durare da pochi minuti a qualche giorno.

Cosa fare per le pulsazioni in testa da ansia?

Per le pulsazioni in testa da ansia conviene rallentare il battito e sciogliere la tensione muscolare. I passi seguenti riprendono le indicazioni del Manuale MSD sul rilassamento e sulla gestione dello stress nella cefalea tensiva.

1. Siediti e rallenta il respiro, espirando più a lungo dell’inspirazione.
2. Rilassa la mascella e abbassa le spalle.
3. Massaggia piano la base del collo e le tempie.
4. Dormi con orari regolari e fai pause dallo schermo.
5. Chiedi al medico prima di usare antidolorifici per molti giorni al mese.

Disturbi d’ansia in cui compaiono le pulsazioni in testa

I disturbi d’ansia in cui compaiono le pulsazioni in testa e il mal di testa sono diversi, e due in particolare.

• Nei bambini con disturbo d'ansia da separazione il mal di testa è tra i sintomi fisici descritti dal Manuale MSD.
• Nel disturbo somatoforme le sensazioni alla testa diventano oggetto di una preoccupazione costante.

Domande frequenti

Le pulsazioni in testa sono un segno di pressione alta?

No, le pulsazioni in testa di solito non sono un segno di pressione alta: il Manuale MSD precisa che la pressione alta, salvo valori estremi, non causa solitamente mal di testa. Una pressione molto elevata con mal di testa è però un segnale d’allarme da riferire subito al medico.

La sensazione di testa vuota è pericolosa?

No, la sensazione di testa vuota legata all’ansia non è pericolosa e passa quando la crisi si calma. Lo stordimento che porta allo svenimento o si accompagna a debolezza e difficoltà a parlare richiede invece il medico.

Lo stress può causare mal di testa ogni giorno?

Sì, lo stress può causare mal di testa ogni giorno: la cefalea tensiva può comparire molti giorni al mese e lo stress è tra i fattori che la scatenano, secondo il Manuale MSD. Un mal di testa quotidiano va valutato dal medico, pure per evitare l’uso eccessivo di antidolorifici.